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那時我讀五年級，哥哥和姐姐在上初中，妹妹也讀三年級了，不管柑園的活有多忙，父親從來不肯開口讓我們幫忙，但學習之餘，有時我們也去桔園除除雜草什麼的，父親就常常告誡我們：“你們以後長大了，不管幹啥都行，但不管幹啥都要認真，要盡心盡力，不能半途而廢。”我對父親的瞭解和敬重就是從那時開始加深的。

父親種的桔子，個大，色鮮，味甜，遠近聞名，這和他的精心管理和辛勤的勞動是分不開的。種柑桔不但要技術，而且還要認真細緻的工作，比如剪枝，就是要剪掉多餘的劣枝，留下適當數量的好枝，剪多了，影響產量，剪少了，又影響質量，有時還會把好枝剪掉，劣枝卻留了下來，所以像這種活，父親就格外仔細，一園的桔樹，他一株株地修剪，工作量非常大，從早忙到晚，一幹就是十天半月，無數次讓母親淚灑胸襟。有些活還有時間限制，比如治蟲，必須得在那麼幾天把蟲子壓下去，治晚了，蟲子就會對桔樹造成很大的危害，也影響桔子的質量，甚至絕收，治早了，又沒有多大效果。記得有一次，因為長時間的殺蟲，天氣又熱，他暈到在桔園，母親去送飯發現後，把他送到了村衛生院，他醒來後，撥掉輸液的針頭就往桔園跑，急得非常盡職的鄉村醫生拿著藥瓶在後面猛追。

時光荏苒，歲月如梭，父親的桔園在他的辛勤操勞下，不斷地擴大，從一百株增加到三百株，最多時株園有六百多株桔樹。那一排排桔樹，浴露傲霜，四季常綠，遍佈大半座小山，給村子帶來了勃勃生機，也給家裡帶來了可觀的經濟效益，讓家裡的土房變成了二層的洋房，也讓我們兄妹有條件從山溝走進學校，又從學校走進城市。

而父親，成了當地的能人，在付出艱辛的同時，也享受著桔園帶給他的樂趣。桔園成了他生命中不可分割的一部分，他和桔樹成了形影難離的好友，一年四季，他大部分時間泡在桔園裡，不斷重複著那些繁重的工作。 記得有一年，來了個老闆，拿二十萬現金，要收購父親的桔園，可父親連看都沒看一眼他的錢，只淡淡地說：“我的桔園是不賣的，不論你出多少錢，如果你來買桔子，我歡迎。”

一晃二十多年過去了，不管外面的世界如何變化，頭髮漸白的父親一直默默地照管著桔園，風風雨雨，其間艱辛自不必說，直到不久前去世。可以說，桔園就是他大半生心血，他對桔園的情感超越了常人的思維。

這一點，我早就知道。早些年，正值國家經濟騰飛之時，村子裡的年輕人紛紛湧向城裡打工、經商，村子成了空巢，大片的良田被荒蕪，屋前屋後，田間山坡的桔林也因為無人照管，自生自滅，漸漸凋零，枯死，最終成了留守老人的灶下柴火。曾經的柑桔之鄉不久就變成了野草氾濫之地。

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